في كل حرب يعاني المدنيون أكثر من غيرهم. بالكاد لا يستطيعون الدفاع عن أنفسهم في معارك تدور بالأسلحة النارية، ومن السهل أن يصبحوا ضحايا للهجمات. آخر “خطأ” مأساوي جراء الضربات الجوية الأمريكية أدى إلى مقتل 10 مدنيين من عائلة أفغانية، من بينهم 7 أطفال. نتيجة لذلك، تفككت هذه الأسرة الأفغانية، في حين انهارت عشرات الآلاف من العائلات الأخرى في السنوات العشرين الماضية.

مع انخفاض عدد القوات الأمريكية المتمركزة في أفغانستان، زاد عدد القتلى المدنيين، بسبب الضربات الجوية التي شنتها الولايات المتحدة والقوات المتحالفة معها بشكل حاد. ووفقًا لأحدث البيانات المتاحة، قُتل 700 مدني أفغاني في غارات جوية في عام 2019، وهو أكبر عدد من الضحايا منذ بدء الحرب.

يقدّم تصريح الجنرال بتلر في عام 1933 دليلًا على ولع الولايات المتحدة بالضربات الجوية والتدخل العسكري الواسع النطاق. فقد قال “إن الحرب هي التضحية بمصالح الأغلبية من أجل مصالح الأقلية”.

وفي الحرب الأفغانية حيث تُحسب الخسائر بعدد الأرواح الضعيفة، الفائز الوحيد هو المجمع الصناعي العسكري الأمريكي.

بموجب العقود الحكومية، تنتج الشركات العسكرية الخاصة طائرات مقاتلة ومركبات قتالية برية، وتصنع أنظمة تشغيل وتساهم بجنود في مناطق الحرب أكثر من الجيش الأمريكي. ويعد الاستعانة بمصادر خارجية لتأمين جبهات القتال الأمامية مكسبًا للطرفين بالنسبة لواشنطن والشركات التجارية. فعلى البيت الأبيض وضع حد أقصى لعدد الجنود من الرجال والنساء الذين يمكنه نشرهم في الخارج بسبب الضغط المحلي. لكن بعيدًا عن الرقابة العامة، يلجأ السياسيون إلى مقاولي الدفاع للحفاظ على هيمنة الولايات المتحدة على دول أخرى بتكاليف مالية وعمالة خفية.

في كل عام، يتم استخدام حوالي نصف الإنفاق التقديري للولايات المتحدة في الإنفاق الدفاعي، ويذهب أكثر من النصف الآخر إلى المقاولين. في عام 2019، على سبيل المثال، بلغ إجمالي رواتب الاحتكارات الدفاعية 370 مليار دولار أمريكي . ويغذي هذا “الباب الدوار” الذي يربط بين الحكومة وصناعة الدفاع أطول حرب في تاريخ الولايات المتحدة. تحت إشراف وزارة الدفاع، يميل المتعاقدون إلى توظيف كبار مسؤولي الدفاع السابقين وقدامى المحاربين، إذ يمكن أن تترجم علاقاتهم ونفوذهم إلى “خزنة”، فسيطرتهم على الرتب العليا والملفات، وكذلك صفقات الضغط الخاصة التي يبرمونها، تساهم في خلق الثراء لشركاتهم عبر الحروب طويلة الأمد.

تورط ديك تشيني، نائب الرئيس الأمريكي الأسبق، في الصناعات الدفاعية موثق جيداً على غرار الأخطاء التي ارتكبها في دفع الولايات المتحدة إلى حروب لا معنى لها. ففي الفترة ما بين توليه منصب وزير الدفاع ونائب الرئيس، عمل ديك تشيني كرئيس تنفيذي لشركة هاليبرتون (Halliburton)، مالكة شركة كلوغز وشركة كيه بي أر(KBR). ووفقًا لموقع U.S.ASpending.gov، استحوذت شركة “كيه بي أر” على عقود تزيد قيمتها عن 50 مليار دولار أمريكي من وزارة الدفاع بين عامي 2001 و 2019.